苏州日报 2017-04-29

全球碳X大奖赛是世界顶级的科研赛事，历时5年，旨在激励和引导全球民间组织开发将二氧化碳转化为高价值产品的技术。美国和加拿大在二氧化碳转化项目上占据着绝对的优势，参赛的145个团队大多数来自这两个国家。如今，这项赛事进入了第二轮，由省“双创”人才、姑苏领军人才宋维宁博士组建的C4X团队作为中国唯一代表队顺利晋级，将与另外26个团队争夺10个决赛名额。

宋维宁是中国塑木专家、加拿大归国博士，致力于高分子加工工艺等方面的科研，在吴中区甪直镇开设了塑木生产加工厂。一次偶然的机会，他又投身二氧化碳转化的科研项目中。宋维宁说：“虽然小有成就，可是如何做出更大的贡献，造福人类，是我一直在思考的问题。”

“塑木第一人”跨行研究二氧化碳转化项目

宋维宁是重庆走出来的学霸：大学毕业于北大，研究生就读于清华，后又远赴加拿大攻读博士、博士后。上世纪90年代，他率先将塑木技术引入中国，被业内称为“塑木行业第一人”。

2013年，被甪直古镇优质的创业环境和原料资源吸引，宋维宁的塑木公司在当地落户，将甪直千吨秸秆“变身”新型环保建筑材料。

因在行业内享有很高的声誉，又常年往来于中国和加拿大，宋维宁常整合两国资源进行科研。“2015年，加拿大被称为‘纳米化学之父’的Ozin院士找到我，说他正在研发一种纳米催化剂，可以用太阳能直接转化二氧化碳为甲醇，希望我帮他联络一些中国的投资人。能将二氧化碳转化为有价值的产品，解决人类共同面对的难题，是我一直向往的。”

当时，宋维宁刚在苏州工业园区的纳米城创建了加拿大安大略省-江苏纳米技术创新中心，任董事和总经理。这是由加拿大安大略省和江苏省政府共同支持的一个共享纳米技术研发、产业资源和合作的平台，拥有国内和加拿大众多纳米技术顶级专家。

鉴于这个契机，宋维宁将目光瞄准了将二氧化碳转化成能源和其他有价值产品的课题上，开始整合国内外专家的资源，包括Ozin 院士。在加拿大多伦多的实验室里，这位院士的团队已经实验成功，利用太阳能照在纳米催化剂上，可将二氧化碳转化成甲醇，不过效率并不高。宋维宁希望在国内也能实现二氧化碳转化的产业化，并在此基础上提高转化效率。

召集10余名顶尖专家

组建国内首支X大奖赛团队

2015年，世界顶级的科研产业化机构X　Prize组办的NRG COSIA碳X大奖赛，成为宋维宁要在二氧化碳转化方面施展宏图的一个重大机遇。

X大奖赛是全球顶级的科研赛事，旨在通过高额的奖金吸引科研团队参与，解决全人类急需解决的问题。目前正在进行的包括碳X大奖赛在内，有8个大奖赛，总奖金9400万美元。其中，碳X大奖赛的奖金额是2000万美元，在整个赛事中仅次于谷歌登月。

“参加这样的比赛，首先报名费就是一笔不小的开支，另外大赛要求参加决赛的团队还要把设备运到美国进行生产性竞赛，是有风险的。”宋维宁说，他坚信他们从事的二氧化碳转化的项目，不仅能够创造经济价值，更应该代表中国技术，在国际上崭露头角。

2016年，在大赛报名结束前，宋维宁利用自己跨学科优势，召集了国内外10余名前沿研究领域顶尖专家，组建了C4X参赛队（China　Canada　CO2Conversion　X　Group），同时成为了X大奖赛自2004年创办以来的首支中国队。现在，这支以中科院教授、博士为主的中国队已经进入半决赛，成为全球竞逐碳X大奖赛的27支队伍之一。

碳X大奖赛启动于2015年，计划于2020年结束。决赛将分两条技术路线，分别在美国的煤电厂和加拿大的天然气电厂进行运营验证。进入决赛的10支队伍每支可获得50万美元奖金；决赛结束，将选出2个冠军队，各获750万美元奖金。鉴于国内燃煤电厂居多的现状以及处理燃煤电厂烟气更困难的特点，宋维宁的团队选择了燃煤电厂二氧化碳转化路线。

“跨界”整合环保、新能源、化工和绿色建材

目前，碳X大奖赛正处于第二轮方案准备阶段。C4X团队采用的是中科院核心技术“纳米催化剂直接转化二氧化碳为甲醇和乙二醇”，同时采用国际上先进的超临界二氧化碳微观发泡技术，用二氧化碳生产超轻发泡建材。

“用超临界二氧化碳生产的超轻发泡建材，每立方米的重量在30至100公斤，发泡效率是普通PVC塑料发泡产品的14至47倍。而每立方米该发泡材料可销售1000元，这样，产品的经济性得到了成倍的放大。”宋维宁介绍，同样的技术还可以生产超临界二氧化碳发泡水泥、玻璃等高性能材料，应用前景广泛。

用纳米催化剂把二氧化碳直接转化为甲醇和乙二醇代表着中国国家技术水平。据统计，现在中国每年二氧化碳排放约106亿吨，如果将这些二氧化碳全都转化成甲醇和乙二醇，可达到78万亿元产值；若仅转化国内大型热电站排放二氧化碳的30%，也达到7.7万亿元规模。宋维宁说：“像酒厂也是二氧化碳生产大户，除了一部分回收去做饮料，大部分都是直接排放，并未产生经济价值。如果能把酒厂的二氧化碳收集，那就是不小的经济产值。”

对于碳X大奖赛而言，经济效益也是考察的重点，而二氧化碳作为原料在中国市场基本是零。宋维宁说：“我们参赛不仅仅是冲着奖金，更是要解决人类的难题，特别是中国非常严峻的环境污染问题，包括雾霾问题，引领或开创一个新的环保产业。即便没能获奖，也会拥有世界前沿的二氧化碳综合回收利用技术及设备设施及产品，对环保、新能源、化工和绿色建材跨领域整合，继续迎战二氧化碳转化和烟气处理的事业。”

据悉，如果进入决赛，宋维宁团队将移师一座美国火电站，在那里与全世界的其他四支团队一决高低，争夺价值750万美元的大奖。目前，宋维宁团队一面在积极备战，另一方面也与一些企业寻求合作。如果有机会，他也很愿意在苏开拓二氧化碳产品的“试验田”，寻找环保领域的伙伴一起创业。

名词解释

X大奖赛

X大奖赛基金是美国奇点大学的联合创始人彼得·迪曼蒂斯创立的，目标是通过高额奖金吸引科研团队参与，解决全人类急需解决的问题。

与诺贝尔奖注重前沿理论研究不同，X大奖赛侧重产业实现，除了考验项目技术水平外，对实际应用的经济效益也有考量，奖金也比诺贝尔奖高。部分X大奖赛基金董事会和监事会有：谷歌公司创始人拉里·佩奇，特斯拉和　SpaceX　公司创始人马斯克，印度塔塔公司董事长塔塔，美国前总统布什夫人芭芭拉·布什等。正在进行的X大奖赛有8个，分别为全球IBM人工智能、壳牌Shell海洋探索、NRG　COSIA碳X大奖赛、成人扫盲计划、全球学习、水资源、女性安全和谷歌登月。其中，谷歌登月总奖金最高，达3000万美元。（驻吴中区首席记者　范易）